“求知者号”的引擎还在轰鸣，舰身因为最后一次冒险的短途跃迁而微微晃动。舷窗外，“拓荒者IV”那颗灰黄色的星球正迅速变小，最后变成一颗不起眼的沙砾，消失在茫茫星海中。舰桥里，林曦慢慢松开紧握的手，刚才对着全联邦的宣言，就像把心脏暴露在真空里，现在才感到一丝脱离险境后的疲惫。构建小型星纹消耗了不少能量，太阳穴隐隐作痛。

“信号源已经切断，所有追踪都被引入冗余数据流，至少十二小时内，他们找不到我们的跃迁落点。”璃的声音依旧冷静，但语速比平时稍快，手指在虚拟键盘上飞快地操作，进行着信息清理。她面前的光屏上，信号传播路径的网状图正迅速扩散，像投入静水中的石子激起的涟漪。

赵烬猛地一拍大腿，脸上露出畅快的笑容：“干得漂亮！林曦！你刚才那几句话，还有那个亮闪闪的玩意儿，比老子打爆十艘敌舰还过瘾！这下够霍兰德那老小子头疼的了！”他咧嘴笑着，露出白牙，仿佛已经看到敌人手忙脚乱的样子。

林曦轻轻呼出一口气，接过璃递来的能量补充剂，冰冷的液体滑过喉咙，缓解了身体的疲惫。她望向主屏幕上的星空，目光平静。冲动做出的决定，后果难料，但她不后悔。有些真相，必须被看见；有些声音，必须被听到。只是……“我们暴露了，接下来的路会更难走。”

“怕什么！”赵烬满不在乎地挥挥手，“本来就是硬闯，现在不过是把暗闯变成明闯！正好让那帮家伙知道，我们回来了！”

“求知者号”遁入深空，竭力抹除踪迹的同时，林曦那段并不长，却包含“收割者”恐怖影像和神秘“星纹”的演讲，像一场无法控制的病毒风暴，在联邦庞大的信息网络中疯狂蔓延。

霍兰德派系掌控的网络监管总局反应迅速。演讲结束几分钟内，全频段的屏蔽指令就已下达，各大主流媒体的相关链接纷纷变灰，搜索关键词被强行扭曲或导向无关内容，刺耳的“违规信息”提示覆盖了最初的转载页面。数字世界的铁幕迅速落下，试图将这颗刚刚燃起的火种掐灭。

然而，信息的生命力远超他们的想象。

在星际暗网深处，在无数私人服务器搭建的独立新闻站点，在加密的点对点通讯频道，甚至在穿梭于星系的货运飞船船员们的聊天群里，那段视频及其引发的讨论，正以前所未有的速度复制、传播、发酵。

人们看到了那扭曲、吞噬一切的“收割者”触须，那不是联邦新闻里轻描淡写的“边境摩擦”，那是源自本能的、对文明湮灭的恐惧。人们也看到了林曦指尖流淌出的、璀璨而和谐的星纹，那不同于任何已知科技的光芒，带着古老而神秘的美感，与“收割者”的混沌形成鲜明对比。恐惧与希望，毁灭与守护，这两种最极端的情绪，被粗暴而直接地并置在每一个观看者面前。

“……那东西……是真的吗？太可怕了！”

“那个女孩是谁？她手上的光……像星星一样。”

“政府为什么隐瞒？霍兰德将军不是说局势尽在掌握吗？”