晨光刚漫过“磐石”聚居点的装甲围墙，林野已经将最后一把改装扳手塞进背包。阿夏蹲在旁边，正把标注着“北纬37°，东经112°”的地图叠成巴掌大小，塞进贴身的口袋——那是根据巨型铁骸碎片上的坐标绘制的路线图，中间要穿过一片被称为“死亡沙暴区”的无人地带，据说十年间没人能活着走过去。

“水和压缩饼干都装够了，这是备用的电池和荧光棒，还有你要的旧世界机械零件手册。”阿夏把沉甸甸的背包递过来，指尖不小心碰到林野肩上的绷带，又立刻收回手，眼里满是担忧，“真的不再等几天吗？老张的腿还没好，我们三个人去，太冒险了。”

林野接过背包，拍了拍她的肩膀，目光落在不远处的老张身上——老护卫队长正拄着一根改装过的金属拐杖，往背包里塞炸药包，腿上的伤口还缠着厚厚的纱布，却依旧挺直了腰板。“等不起了。”他声音低沉，“这次铁骸群进攻后，不知道什么时候会再来，只有找到遗迹里的秘密，才能彻底解决威胁。”

阿凯背着工具箱跑过来，少年的脸上带着兴奋，又藏着一丝紧张：“林师傅，防御机械我已经跟其他学徒交代好了，他们会帮忙修复围墙，我们可以放心走。”他顿了顿，又补充道，“我还带了上次从实验室里找到的XC芯片碎片，说不定到了遗迹能用得上。”

三人没再多说，朝着聚居点大门走去。居民们都站在路边送行，有人递来晒干的野菜，有人塞给他们自制的止血草药，没有太多话语，却用眼神传递着信任。林野停下脚步，回头看向聚居点——能源塔的绿灯在晨光中格外醒目，像是在为他们指引方向。

走出聚居点，沙砾带的风立刻变得凌厉起来，卷起的细沙打在脸上生疼。林野掏出指南针，对照着地图调整方向：“死亡沙暴区在前面二十公里处，我们得在中午之前赶到边缘，趁沙暴没起来的时候穿过去。”

三人加快脚步，朝着死亡沙暴区走去。路上，老张突然指着远处的沙丘，声音压得很低：“你们看，那里有铁骸群的痕迹。”林野顺着他指的方向看去，沙丘上散落着几片银蓝色的金属碎片，和巨型铁骸的外壳材质一样，旁边还有几道深深的履带印，朝着死亡沙暴区的方向延伸。

“它们也在往遗迹去？”阿夏的声音带着惊讶。林野蹲下身，捡起一片金属碎片——碎片边缘还很锋利，显然是刚脱落不久。“应该是跟着坐标来的。”他把碎片塞进背包，眼神变得更加凝重，“我们得加快速度，不能让它们先找到遗迹。”

中午时分，三人终于抵达死亡沙暴区的边缘。眼前的景象让他们倒吸一口凉气：黄沙漫天，黑色的旋风在远处的沙丘间肆虐，隐约能听到沙粒撞击岩石的“噼啪”声，像是无数把小刀在切割空气。更可怕的是，沙暴区的地面上，布满了深不见底的裂缝，有些裂缝里还泛着微弱的红光，像是地底有火焰在燃烧。

“这就是死亡沙暴区？”阿凯忍不住后退一步，声音有些发颤。老张拍了拍他的肩膀，从背包里掏出一副护目镜：“别怕，跟着我们走，踩准我指的石头，别掉进裂缝里。”

林野掏出地图，在上面标记出一条相对安全的路线——沿着裂缝边缘的岩石走，避开旋风密集的区域。“大家把护目镜戴上，用绳子把彼此的腰系在一起，万一被风吹散，还能拉回来。”他说着，从背包里掏出一根粗麻绳，将三人的腰紧紧系在一起。