“三百刀斧手？啧啧，那霍大将军是神仙不成？一人能打三百？”一个红脸汉子灌了口酒，嗤笑道，显然对说书人的版本不屑一顾。

“嗨，老兄，这你就不懂了！”旁边一个精瘦的账房先生模样的男子摆摆手，神秘兮兮地压低声音，“我有个远房表亲在执金吾衙门当差，虽是个小卒，消息灵通着呢！他说啊，霍公那是早就布下了天罗地网！上官桀他们这边刚密谋，那边霍公就收到风了！为啥？因为霍公在长公主府里，早就安插了眼线！那眼线不是别人，就是长公主身边最得宠的梳头丫鬟！”

“啊？”同桌几人来了兴致，纷纷凑近。

“千真万确！”账房先生煞有介事，“那丫鬟是霍公早年收养的孤儿，对霍公那是死心塌地！长公主和上官桀他们在密室商量，她就躲在屏风后面听了个一清二楚！连夜就通过宫里的排水沟，把消息送出去了！”

“乖乖！排水沟？”红脸汉子咋舌。

“可不是嘛！”账房先生得意地呷了口酒，“所以啊，霍公压根就没去赴宴！那是将计就计！故意放出风说身体不适，麻痹上官桀那帮人！等他们以为计划落空，放松警惕的时候，霍公的羽林军，神兵天降！趁着月黑风高，把上官府、桑府围了个水泄不通！那上官桀，据说当时正在小妾房里喝花酒呢，裤子都没提上就被按住了！桑弘羊更惨，抱着他那堆盐铁账本想跑，被范明友将军一脚踹翻在地，账本撒了一地！哈哈哈！”

小主，

酒肆里响起一片心领神会的哄笑声。这些带着香艳和滑稽色彩的细节，显然比朝堂上冰冷的权谋更符合市井的口味。角落里，一个须发皆白、穿着洗得发白儒袍的老者，独自小酌。他听着邻桌肆无忌惮的议论和哄笑，布满皱纹的脸上没有任何表情，只是浑浊的眼底深处，掠过一丝难以言喻的悲凉和深深的疲惫。他枯瘦的手指无意识地摩挲着粗陶酒杯的边缘，嘴唇无声地翕动了一下，最终化为一声微不可闻的叹息，湮没在酒肆的喧嚣里：“唉……造孽……都是造孽啊……”

酒肆门口，一个衣衫褴褛、脸上脏得看不清模样的小乞丐，端着个豁口的破碗，怯生生地向刚走出来的一个醉醺醺的客人乞讨。那客人正唾沫横飞地向同伴吹嘘自己“知道内幕”，被小乞丐一拦，顿时不耐烦地挥手：“滚滚滚！晦气！” 力道没控制好，胳膊肘狠狠撞在小乞丐的胸口。

小乞丐“哎哟”一声痛呼，瘦小的身体如同断线的风筝向后跌去，重重摔在冰冷坚硬的石板路上。豁口的破碗脱手飞出，“当啷啷”滚出老远，碗里仅有的几枚沾着泥污的铜钱也散落一地。他蜷缩在地上，捂着剧痛的胸口，小脸皱成一团，眼泪在脏污的脸上冲出两道白痕，却死死咬着嘴唇不敢大声哭出来，只能发出小兽般压抑的呜咽。