崇祯三年，十二月初一。

西山镇，新划出的“一号实验场”内，人声鼎沸，与凛冽的寒风形成了鲜明对比。一座临时搭建的高台上，林枫披着厚重的毛呢大衣，俯瞰着下方热火朝天的景象。他的身旁，王铁柱、陈文渊、顾炎武以及格物院遴选的几名优秀学员肃然而立，所有人的目光都聚焦在场地中央那两条平行延伸、闪烁着冷硬金属光泽的“铁龙骨”之上。

“伯爷，万事俱备，只等您下令了！”王铁柱的声音因激动而有些沙哑，他粗糙的大手紧紧攥着一面红色的令旗。

林枫点了点头，目光扫过台下那些既紧张又兴奋的工匠和士兵们，沉声道：“开始吧。”

王铁柱深吸一口气，猛地挥下令旗，用尽平生力气嘶吼：“启动——‘铁驽马’！”

“呜——！！！”

一声尖锐嘹亮、迥异于任何已知兽吼的汽笛声，如同沉睡巨龙的咆哮，骤然撕裂了冬日的天空！伴随着这声宣告新时代的嘶鸣，一股浓白的蒸汽从场地尽头的一个钢铁怪物头顶喷涌而出。

那是一个有着巨大驱动轮和复杂连杆结构的蒸汽机车头，它被工匠们敬畏地称为“铁驽马”。在无数道混杂着期待、恐惧与好奇的目光注视下，这台凝聚了西山最高工业成就的造物，锅炉内的压力攀升到了临界点。巨大的飞轮开始缓慢而坚定地转动，通过精密的曲轴连杆，将澎湃的动力传递给车轮。

“动了！动了！”人群中爆发出压抑不住的惊呼。

只见那沉重的“铁驽马”发出一阵尖啸的汽笛声，车身微微一颤，驱动轮在与铁轨的摩擦中发出刺耳的声响，随即，它开始动了！起初缓慢得如同蜗牛，但伴随着蒸汽有节奏的喷吐，发出“呼哧--呼哧--”的声音，速度逐渐加快，坚定地沿着那两条笔直的铁轨，向前驶去！

车轮碾过钢轨接缝处，发出“哐当、哐当”富有韵律的声响，这声音听在众人耳中，比任何仙乐都更令人心潮澎湃。它拉动着后面三节满载着煤炭和石料的平板车厢，展示着远超任何骡马队的力量与耐力。

“成功了！我们成功了！”王铁柱这个铁打的汉子，此刻眼圈泛红，几乎要落下泪来。只有他知道，为了这“哐当”一声，他和工械营的工匠们熬了多少个日夜，经历了多少次失败。仅仅是达到让车轮既不脱轨又能顺畅转动的轮缘与轨距配合公差，就让他们几乎愁白了头。

林枫的脸上也露出了欣慰的笑容，但他看得更远。这短短一里地的实验线路，只是一个开始。他转向身边一个年轻的格物院学员，问道：“数据记录如何？”

那学员激动地捧着笔记本，声音发颤：“回…回伯爷，均记录下来了！牵引力、耗煤量、速度变化……与‘知微’先生推演的数据，误差在百分之五以内！”

实验场外围。一些被允许远远观看的本地乡民和屯垦士兵，早已被惊得目瞪口呆。