清晨的阳光刚掠过华夏城工坊区的烟囱，铁匠铺里就传来了震耳欲聋的锤声。刘师傅赤着膊，抡着二十斤重的大锤，一下下砸在烧得通红的铁坯上，火星溅在他黧黑的胳膊上，他却浑然不觉。铁坯在他手下渐渐成型，最终变成一根枪管，内壁光滑如镜——这是仿照殖民军燧发枪改良的“华夏式骑枪”，射程虽稍逊，却比原版更轻便，能在马背上快速装填。

“刘师傅，这枪管真能顶用？”年轻工匠小张捧着枪管，对着阳光看，内壁的纹路细密均匀，比之前的土造火枪强了百倍。

刘师傅抹了把脸上的汗，拿起卡尺量了量：“误差不到半分，比红毛鬼子的货差不了多少！”他指着墙角一堆西洋书籍，“照着这上面的法子，先锻打，再镗孔，最后用牛油淬火，硬是把铁料里的杂质都逼出来了。”

一、火器革新，锋芒初露

火器坊的角落里，汉斯正蹲在地上，指导工匠们调试新造的“开花弹”。这炮弹里裹着铁砂和火药，引爆后能炸开一片，比实心弹威力大得多。他用生硬的中文说：“引信……要算准时间，太短……炸在自己人头上，太长……落在空地里。”

工匠老王拿着秒表，一次次试验引信燃烧的速度：“汉斯先生，咱用香来计时咋样？一炷香燃完正好是半刻钟，比这西洋表方便。”

汉斯眼睛一亮：“香……好主意！简单，还准。”

经过十几次试验，开花弹终于成功。试爆那天，天宇和众将都来了。当炮弹落在靶场，“轰”的一声炸开，铁砂飞溅，把三十步外的草人打成筛子，士兵们顿时欢呼起来。牛皋拍着大腿：“好东西！下次再跟红毛鬼子交手，让他们尝尝这厉害！”

除了开花弹，工匠们还改良了土炮。以前的土炮用生铁铸造，容易炸膛，现在改用“灌钢法”——把熟铁和生铁分层叠起，反复锻打，炼出的钢材既坚硬又有韧性。新造的“虎蹲炮”只有三尺长，能拆成零件用马驮，射程虽只有一里，却能连续发射五发炮弹，最适合山地作战。

“这炮看着不起眼，打起仗来能救命。”王贵抚摸着炮身，上面刻着工匠的名字和造炮日期，“以后谁造的炮出了问题，一查就知道，看谁还敢糊弄。”

火器坊的墙上，挂着一张“进度表”，上面记着每月的火器产量：骑枪三十支，虎蹲炮五门，开花弹两百发。天宇看着表，对管事说：“再加把劲，争取年底能给每个骑兵都配上骑枪，每个堡垒都架上虎蹲炮。”

二、冶炼精进，百炼成钢