“以天地为证，以百姓为凭，今日所签协议，双方共同遵守，永不反悔。”天宇的声音传遍空地，带着沉甸甸的分量。

“以大英帝国的名义，以女王陛下的名义，今日所签协议，殖民当局必将恪守，绝不违背。”查理的声音虽有些颤抖，却异常坚定。

两人同时落笔。天宇的笔尖在羊皮纸上划过，“天宇”二字力透纸背，仿佛要刻进这张皮子的骨子里；查理的羽毛笔也落下，“查理·库克”的签名清晰工整。签完后，两人交换文书，在对方的签名下方，再次签下自己的名字。

当最后一笔落下时，木台旁的华夏士兵突然举起武器，高喊：“华夏万年！自治万年！”

声音像惊雷般炸响，瞬间传遍整个空地。农夫们扔下锄头，举起草帽欢呼；妇人们抱着孩子，泪水混合着笑容；少年们拉弓搭箭，箭矢射向天空，在阳光下划出一道道美丽的弧线。

殖民当局的士兵们愣住了，随即有人放下了步枪，默默地鼓起了掌。查理看着欢呼的人群，突然对天宇说：“我现在才明白，你们要的不是对抗，是活下去的权利。”

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天宇点头：“我们只想在这片土地上种庄稼、开矿山、过日子，不想打仗，更不想被人欺负。”

三、欢庆与感慨

签字仪式结束后，华夏城的百姓们自发地围了上来，将天宇、王贵、牛皋等人团团围住。一个老农捧着新摘的橘子，塞进天宇手里：“城主，尝尝，今年的橘子甜！要不是您，咱哪能安安稳稳种橘子啊！”

一个铁匠挤进来，把一把刚打好的短刀递给王贵：“将军，这刀您拿着！比红毛鬼子的火枪好用！以后谁敢来犯，咱就用它劈了他们！”

孩子们最是兴奋，他们围着牛皋，叽叽喳喳地问：“牛将军，骑兵队啥时候再演练啊？我们也想学骑马，学打仗，保护华夏城！”

牛皋哈哈大笑，抱起一个孩子，举过头顶：“等你们长大了，将军教你们！保证让你们骑最快的马，耍最利的刀！”

王贵站在人群中，看着眼前的景象，眼眶有些发热。他想起刚到华夏城时，这里还是片荒芜的土坡，百姓们面黄肌瘦，连件像样的武器都没有。如今，城池坚固了，百姓富足了，连孩子们的眼神里，都充满了希望。

“不容易啊……”王贵轻声说，身边的牛皋重重拍了拍他的肩膀：“是啊，不容易。但咱做到了，用手里的刀，用心里的劲，硬生生打出了一片天地！”

不远处，查理正看着华夏城的方向。那里，“汉”字旗在阳光下格外醒目，城池的轮廓在绿树掩映中若隐若现。他对副官说：“回去告诉总督大人，华夏城……是个值得尊重的对手。或许，和平共处，真的是最好的选择。”