营地里飘荡着烤羊肉的香气，远处传来牧民们粗犷的笑声。莫罗的目光不动声色地扫视着四周——东侧栅栏处守卫松散，西面靠近马厩的地方堆放着草料，若点燃必能制造混乱。他在心中默默记下每一条可能的退路。

苏德巴特尔忽然停下脚步，转头看向莫罗，眼中带着探究："莫大人就不好奇我为什么会在这？"

莫罗神色如常，淡淡道："你本就是蒙古人，出现在这里虽有些巧合，却也不足为奇。"他语气平稳，仿佛只是在谈论今日的天气。

苏德巴特尔嘴角微微抽动，忽然压低声音："莫大人此来，恐怕不仅仅是祝寿这么简单吧？"

莫罗心头猛地一沉，后背瞬间绷紧。他暗自握紧了袖中的短刃，面上却依旧从容："哦？那你以为我是为何而来？"他轻笑一声，"等与俄罗斯谈判结束，回京后我就要迎娶琪琪格了，来给准岳父祝寿，不是合情合理么？"

当提到"琪琪格"三个字时，苏德巴特尔眼中闪过一丝痛楚，虽然转瞬即逝，却被莫罗敏锐地捕捉到了。这个发现让莫罗心中一动——莫非此人对琪琪格有意？

"莫大人说得是。"苏德巴特尔勉强挤出一丝笑容，随即沉默下来。

两人继续向前走去，周围的蒙古人纷纷投来好奇的目光。这些常年生活在草原上的牧民很少见到朝廷官员，更别说像莫罗这样身着华贵官服的人物了。几个孩童躲在蒙古包后偷看，又被大人匆匆拉走。

营地中央的空地上，仆人们正忙着摆放长桌，为晚上的篝火宴会做准备。烤全羊的架子已经支起，几个厨子正在往羊肉上涂抹香料。而在另一侧，一个约莫五十岁的中年男人被七八个人簇拥着，正开怀大笑。

莫罗一眼就认出了达尔罕贝子。去年在承德避暑山庄的那一幕又浮现在眼前——

"不过是个三等侍卫，也配娶我的女儿？"达尔罕当时轻蔑的眼神深深刺痛着莫罗的自尊。那时的他虽然也没想过要娶什么人，但当时达尔罕的神情他还是记在心里，谁曾想不到一年光景，他已是皇帝跟前的红人，官居二品，更被赐婚迎娶琪琪格。

命运弄人，这桩婚事竟成了送达尔罕上路的催命符。