"全赖皇上圣恩。"莫罗谦虚道，袖中手指轻轻一弹，那张银票便滑入李要强手中，"当初多亏公公提点，这点心意请公公喝茶。"

李要强手腕一翻，银票已不见踪影，脸上笑意更深："莫大人太客气了。咱家不过传个话..."他左右看看，压低声音，"昨儿夜里听说那个什么琪琪格到京了，咱家记得皇上是赐婚了莫大人与她，今日想必是为这事。"

莫罗心头一跳，面上却不显："多谢公公告知。"

转过街角，紫禁城的朱红宫墙已在望。晨光中，那一片红墙黄瓦显得格外威严。莫罗不自觉地放慢了脚步，喉咙有些发紧。

"莫大人？"李要强回头看他。

"来了。"莫罗深吸一口气，迈步跟上。宫门前的侍卫见是李公公带人，纷纷让开道路。

穿过一道道宫门，莫罗的心也一层层沉下去。这场政治婚姻，终于要拉开序幕了。思绪下意识的飘到理藩院的那份密档，那关于达尔罕部"谋反"的证据，如今就像一块烙铁，灼烧着他的良心。

养心殿的轮廓渐渐清晰，莫罗知道，在那里等待他的，将是一场改变许多人命运的会面。

李要强领着莫罗到养心殿外等候。殿内传出乾隆与几位军机大臣议事的声音，时而高亢，时而低沉。莫罗垂手站在廊下，春日的阳光透过窗棂，在他脚边投下细碎的光斑，却驱不散他心底的寒意。

大约过了半个时辰，殿门开启，几位大臣鱼贯而出。莫罗只认得简亲王丰讷亨，其余几位看官服都是朝中重臣。他们面色凝重，经过莫罗时连眼神都未给一个。李要强悄无声息地出现在莫罗身侧，低声道："莫大人，皇上宣您进去。"

莫罗整了整顶戴，路过简亲王时不动声色地递了个眼神。简亲王微微颔首，眼中闪过一丝莫罗读不懂的情绪。

踏入养心殿，龙涎香的气息扑面而来。莫罗跪下叩首："微臣莫罗叩见皇上。"

乾隆正背对着他，站在御案前审视一幅地图。听到声音，皇帝缓缓转身，踱步到龙椅前坐下："起来吧。"