两人来到吏部衙门外街的一家茶楼，要了间雅座。小二上了壶龙井，莫罗亲自给唐瑞斟茶："唐兄，究竟发生了何事？莫非是高升了？

唐瑞摇头，自嘲道："高升？我现在是太仆寺员外郎了。"

莫罗手中茶壶一顿。

太仆寺员外郎——虽然和吏部员外郎同是从五品，但一个管马政，一个管官员考课，简直是天壤之别！

他压下心中震惊，轻声问道："为何突然调任？"

唐瑞叹了口气，将茶一饮而尽："莫兄，你我相识一场，我也不瞒你。我唐瑞入朝为官，自问清清白白，从未做过亏心事。可如今……"他苦笑，"却因太过正直，得罪了人。"

莫罗皱眉："唐兄何出此言？"

唐瑞放下茶杯，低声道："前阵子因为宁波府的一个通判升任海宁知州的事，我和吏部左侍郎吵了一架。"

莫罗眼皮一跳——宁波府通判？白敬显？初雪的父亲？

唐瑞继续道："这宁波府通判在吏部考评中素来平平，此番突然晋升，明显不合规矩。我据理力争，左侍郎却说我'不识大体'……"他重重拍了下桌子，"结果你也看到了，我被发配去养马了！"

莫罗沉默片刻，缓缓道："唐兄，官场之上，有时候刚直易折……"

唐瑞冷笑："是啊，我算是明白了。那些会钻营、会巴结的，一个个平步青云；像我这样死脑筋的，活该去喂马！"

莫罗给他续了杯茶，安慰道："唐兄是块金子，到哪里都会发光的。"

唐瑞摆摆手："莫兄说笑了，莫兄才是真金，年纪轻轻就已官居四品，前途无量啊。"

两人又寒暄几句，唐瑞忽然问道："莫兄今日找我，可是有事？"

莫罗原本想托唐瑞安排王绍虎之子进衙门当差，但如今唐瑞自身难保，都给人弄去养马了他怎么好意思再说出来，实在不好意思开口了，只好支吾道："没事，没事，原本是想找唐兄抽时间一起喝喝酒。"

唐瑞失笑："莫兄，你我相识一场，我唐某早已将莫兄视为知己，现如今何必见外？若有事，但说无妨。"