南京城外的造船厂，叮叮当当的敲打声日夜不息。数十艘新造的战船正顺着滑道入水，船头的火炮口径比“蛟龙舰”更大，船身覆盖的铁甲在阳光下泛着冷光——这是赵康下令组建的“海军”，不再局限于长江水道，而是要驶向更广阔的海域。

“将军，‘镇海号’主炮试射成功！”张匠头浑身是汗，脸上却堆着兴奋的笑，“三里外的礁石被轰得粉碎，这威力，比陆军的火炮强十倍！”

赵康站在码头，望着那艘旗舰“镇海号”，舰身长达十丈，桅杆上悬挂着新制的“秦”字大旗——自周芷若怀孕后，他便依循古法，在江南士族的拥戴下称“秦王”，取“秦扫六合”之意，既显雄心，也借商鞅耕战体系的余威凝聚人心。

“很好。”赵康点头，“让海军统领林啸做好准备，三日后拔锚，目标安南。”

安南，也就是后世的越南北部，自古便是中原王朝的藩属，如今虽名义上臣服元廷，实则割据自立。那里气候湿热，粮食一年三熟，是绝佳的粮仓；更重要的是，沿海多良港，控制了安南，便能打通通往南海的航道。

林啸是福建渔民出身，水性极佳，被赵康提拔为海军统领后，整日泡在船上，对海战的门道摸得一清二楚：“秦王放心，属下已探好航道，安南沿海的守军战力薄弱，咱们的‘镇海号’一到，保管他们望风而降！”

赵康拍了拍他的肩膀：“记住，拿下安南后，只清算当地的世袭贵族，百姓照常安居，土地按耕战律分配。粮食优先运回江南，支援北伐。”

“属下明白！”

海军出发那日，南京城万人空巷。百姓们挤在码头，看着数十艘战船扬帆起航，“秦”字大旗在海风中招展，火炮偶尔鸣放礼炮，震得海水都在颤抖。周芷若站在城楼，扶着微微隆起的小腹，望着远去的舰影，眼中满是憧憬。

“等他们回来，就能带回安南的新米了。”她轻声道，身旁的侍女笑着附和：“听说安南的稻米一年能收三季，到时候百姓们就再也不愁吃的了。”

赵康从身后拥住她，下巴抵在她发顶：“不止是稻米。南海的珍珠、香料、木材，都会顺着航道运回江南，到时候，咱们的军械坊能造更多火炮，骑兵营能养更多战马。”

他的目光掠过城下的江南士族——这些人曾对他的“酷法”颇有微词，可自从他称“秦王”、周芷若怀孕的消息传开后，态度便一百八十度转弯，纷纷送来贺礼，甚至主动捐出家产支持海军。

“有了继承人，他们便觉得这江山稳了。”赵康低声笑道，“这群士族，看似讲究礼法，实则最看重‘传承’二字。”

周芷若转过身，指尖轻轻划过他的眉骨：“那你呢？是为了凝聚人心，还是真的想要这天下？”

赵康握住她的手，贴在自己心口：“起初，是为了活下去；后来，是为了守住四川；现在……”他看向远处的农田，金色的稻浪翻滚，“是想让这些百姓，世世代代都能吃饱饭，不再受战乱之苦。”

周芷若笑了，眼中闪着泪光：“我信你。”