监控画面里的灰雾向前推进了二十米，像一张缓缓张开的嘴。

陈浩盯着屏幕，手指还指着温度数据。娜娜的手指在终端上滑动，调出新的分析图。几秒后她抬起头，“热源不是活物，也不是设备运转产生的。是地下矿物质氧化反应释放的热量。”

“也就是说，”卡尔走过来，声音低了些，“这地方本身就在发热？”

“准确。”娜娜点头，“类似化学自燃现象，但规模较小，持续时间长。目前来看不构成威胁。”

苏珊松了口气，把记录本合上，“那咱们可以走了？”

“走。”陈浩站起身，拍了拍裤子上的灰，“再在这儿看雾，我都快被看出抑郁症了。”

四人收拾装备。背包、探测仪、水壶、备用电池，一样样塞进行囊。陈浩背起包时哼了一声，“这玩意儿比我上次称体重还沉。”

“你上次称是两年前。”苏珊递给他一瓶水，“现在估计得翻倍。”

“别打击队友。”陈浩拧开瓶盖灌了一口，“我这是储备粮，懂不懂？关键时刻能多扛几天。”

娜娜已经启动了遥控车。轮子转了几圈，摄像头亮起。这辆车是陈浩前天拼起来的，外壳歪了一边，但能跑能传信号。

“信号稳定。”她说，“前方三公里无障碍反馈。”

“那就出发。”卡尔拉紧外套拉链，“按原计划，先到第一观测点。”

外面风不大，沙尘却不少。一行人戴上护目镜，沿着地图标记的路线往西北走。地面越来越硬，脚踩上去有轻微的脆响，像是踩在烧过的壳上。

走了不到一小时，娜娜停下脚步。

“前面塌了。”

原本该是缓坡的地方出现了一道裂口，深不见底，边缘碎石还在往下掉。原定路线断了。

“地图没标这个坑。”陈浩蹲下来看了看，“谁挖的？外星人练铲土？”

“地质变动。”娜娜扫描周围地形，“可能是地下空洞长期侵蚀导致的结构性塌陷。”

“那咱们绕？”苏珊问。

“绕不了。”卡尔指着远处，“两边都是陡坡，沙层太松，上去容易滑下来。”

娜娜调出元素分布图，忽然停住。

“等等。”她放大右侧山谷区域，“铁镍合金信号强度比预期高七倍以上，集中在塌陷区侧翼。”

“有多高？”卡尔凑过去。

“足够建两座冶炼厂。”

陈浩咧嘴笑了，“机器说那边有料，咱要不要去看看是不是老天换了个送货口？”

没人反对。

他们改道向右，贴着裂口边缘走。地势逐渐下降，空气变得干燥，呼吸时喉咙有点发痒。

又走了一个多小时，植被开始出现。不是普通的枯草，而是一些低矮的藤蔓，缠在岩石上，叶片厚实，颜色偏暗绿。

“这些植物不该长在这儿。”苏珊蹲下，摘了一片叶子，“这种环境下水分蒸发快，它们怎么活下来的？”

“也许下面有地下水。”卡尔说。