叶凌霄的断剑横在胸前，剑尖微微颤动。那股从怪物掌心漩涡扩散而出的能量压迫如潮水般涌来，压得他膝盖发沉，脚底石砖寸寸龟裂。

就在漩涡即将喷发的刹那，沈清璃耳后青纹骤然亮起蓝光，与那漆黑旋涡深处的某一点产生共振。她猛地闭眼，额角青筋一跳，仿佛有根细针顺着脊椎往上扎。一个残音掠过脑海——“渊”字尾音未尽，便消散于无形。

她睁眼，声音压得极低：“它怕你。”

叶凌霄瞳孔微缩，没回头，只从喉间挤出一声：“你说什么？”

“它不是无差别攻击。”沈清璃的手指贴在眉心，金丝针悬于指尖，真元缓缓凝聚成球，“它认得你的血，也忌惮你的存在。刚才那一瞬，我感应到它的核心在退缩。”

故人掌心罗盘碎片燃烧正烈，火光映着他苍白的脸。他咬牙撑住最后一道符纹，目光却死死盯着怪物前肢掌心的黑色旋涡。“它在蓄力，但动作僵了半息。”他喘着气，“每次重击之后，都有停顿。”

叶凌霄呼吸一顿。他想起自己出门时那股温热——不是错觉，是回应。这怪物，是为他而设的关卡。

“它在吸收。”他低声说，“每一次出手，都在抽走我们的灵力，也在……读取我的气息。”

话音未落，怪物掌心旋涡猛然收缩，能量波动骤然回落。那双深陷的眼窝中，猩红光点微微闪烁，像是在重新校准目标。

三人屏息。

攻击没有落下。

怪物缓缓收回前肢，四肢肌肉松弛下来，却仍保持着俯冲姿态。它不动了，像一头猎食前静伏的凶兽，等待下一个破绽。

叶凌霄缓缓低头，看向自己滴血的左手。鲜血顺着剑柄滑落，在地面砸出一个个暗红斑点。刚才那一击，它本可将他们尽数吞噬，却在最后关头收势。

“它需要时间。”沈清璃忽然开口，“每次强攻之后，它必须停顿，用来稳定体内能量流。那旋涡不是单纯的吞噬口，更像是……一个转化炉。”

故人眼神一凝：“也就是说，它并非无敌，只是靠节奏压制我们。只要抓住它恢复的间隙——”

“就能反击。”叶凌霄接上，声音沙哑却不乱。

他抬起断剑，用剑尖在地上划出三道短痕，动作缓慢，生怕惊动怪物。第一道，指向自己；第二道，斜指沈清璃；第三道，连向故人。

“我引它动。”他低声道，“你攻眼，它视觉若依赖那两点红光，失焦便是弱点。你制造干扰，让它无法及时调整。”